🟥 槻木レンジャー・明鹿野レッドのとある一日

「稲を刈るということ」

　秋の風というものは、どうしてこうも人を沈黙させるのだろう。
　稲穂が一斉に頭を垂れ、まるで「もう十分です」とでも言うように、陽の光を柔らかく返している。
　私はその黄金の海原の中に立ち、鎌を手にして思う――人間の営みとは、実に「刈り取ること」なのではないか、と。

　春に撒いた種を、夏に育て、秋に刈る。
　それは単なる農作業ではなく、人生の縮図にも見える。
　喜びも苦労も、すべてはこの瞬間のためにある。
　だが、稲を刈るたびに、私はいつも少しの罪悪感を覚える。
　なぜなら、彼ら――稲たち――は黙って立ち尽くし、ただ成熟という宿命を全うしただけだからだ。

　鎌の刃先が稲の茎を切る音は、まるで古びた物語の頁をめくるようだ。
　シャッ、シャッというその律動の中に、遠い祖先たちの声が混じる。
　「よくぞここまで育てたな」と。
　その声に、私は胸の奥が熱くなる。

　稲刈りとは、戦いではない。
　むしろ「感謝の儀式」に近い。
　自然と人間が、わずかな期間だけ、同じ呼吸をする瞬間なのだ。

　だから私は、戦隊の任務を終えたあとでも、こうして田に立つ。
　赤いスーツを脱ぎ捨て、土の匂いに包まれながら、
　人間としての原点を取り戻すために。

　――黄金色の稲穂が揺れるたび、私は思う。
　「この世界は、刈り取られるために育つのではない。
　　育つために、誰かが手をかけるのだ」と。

　明鹿野レッド